GUIONECES: BLACK LIST Y CÓMO SE HACEN LOG-LINES (VII): CONCRECIÓN/ABSTRACCIÓN

Concreción/abstracción de los conceptos manejados.

La teoría dice que hay que jugar en la estrecha línea entre ambas cosas. O mejor digamos, algunas teorías; ya sabemos que en esto del guión hay diferentes posturas; no digamos, ya, si hablamos de esta alianza peculiar entre guión en sí y mercadotecnia que son los log-lines. Pero en principio, tiene sentido que el log-line defina bien los hechos de la historia y que, a la vez, no los cierre del todo para causar la curiosidad del lector y/ejecutivo de desarrollo.

Hay ejemplos de cómo a veces se cae en un extremo (ser poco concreto) y el otro (especificar demasiado). Entre los primeros, tenemos aquel Sand Castle que veíamos

SAND CASTLE

Chris Roessner

Based on a true story, a group of United States soldiers in Iraq risk their lives to save a

local village.

 O este otro:

CLIVE

Natasha Pincus

After an accident causes a successful CEO to lose both legs, he is forced to re-evaluate his life and identity.

Puede que defina el género (drama, de nuevo, sembrado en el campo semántico) pero queda tan abstracto que, al menos para mí, me suena a visto; a tópico. Si soy malvado, diría que hasta a argumento de TV-movie mala. (Por cierto, este guión Clive recibió una ayuda al desarrollo por parte del gobierno de Australia. Vaya. Se ve que no sólo los países comunistas y, en palabras de los liberales en economía, poco competitivos, apoyan su industria cinematográfica. Oh, sorpresa.)

Veamos otro ejemplo:

THE DISCIPLE PROGRAM

Tyler Marceca

A man begins an investigation into his wife’s mysterious death, only to find that it goes

much deeper than he imagined.

No sé ustedes, pero yo lo encuentro demasiado abstracto. Bien, que se hable de misterio; mal, que no se le conjugue nada que lo defina un poco. De hecho, esta misma historia yo la he visto más de una vez, de nuevo, en Tv-movies de escasa calidad. Y aún peor: hay una historia casi calcada en la propia Black List de este año: Come and Find Me, de Zack Whedon.

Sin embargo, un posible log-line defectuoso no implica un mal guión. Al parecer The Disciple Program tiene detrás un buen guionista.

Otro caso:

MURDER CITY

Will Simmons

An ensemble crime story set in Detroit about an ex-con who goes back for one last

heist in order to settle his family’s debt.

Bien. El autor de este log-line ha optado por definir (indirectamente) el género, así como la ciudad donde tiene lugar. Lo primero, puede que caiga en “el exceso” de concreción. Lo segundo, sería discutible. Esta es, está claro, una historia de venganza, y como ellas, hay mil. Quizá definir en qué ciudad tiene lugar es el único detalle (con todo, quizá escaso) que diferencia la historia.

De todos modos, en la misma lista hay un guión que también contiene el tema de la venganza, y, en cambio, se preocupa de ir más allá de dar un contexto físico.

THE BROKEN

John Glosser

In 1967 Oklahoma, a war vet/farmer investigates the suspicious death of his estranged

son in the next county. When he discovers his son’s brutal murder was a covered-up

gay bashing, he goes on a one-man mission to take down the corrupt sheriff responsible.

Un año, un lugar, pero también algo sobre el protagonista, y un detalle que diferencia: quiere vengarse al descubrirse que el asesinato de su hijo encubre lo que ha sido un crimen homófobo. En términos de síntesis, el ejemplo de Murder City cumple más a rajatabla; sin embargo, The Broken es lo bastante concreto para que no se espere de ella que sea una historia ya vista mil veces.

Otro caso similar, en cuanto a cómo el marco puede resultar imprescindible puede estar en el siguiente guión:

TIMES SQUARE

Taylor Materne, Jake Rubin

Set amidst the transformation of Times Square from New York’s seediest neighborhood to the commercialized Disneyland it is today, when a secret from his past is unearthed, a young man’s loyalties are divided between his neighborhood boss who raised him and the grizzled ex-cop who swore to protect him.

De hecho, es la primera frase la que tal vez le dé su peculiaridad, dado que la peripecia, la trama que se apunta, suena menos trillada si se sitúa en un ambiente y contexto tan específico.

Otro caso:

OUR NAME IS ADAM

T.S. Nowlin

An astronaut travels back in time to enlist the help of his younger self.

Bien. Cumple a la perfección con definir el género, sin hacerlo explícito: “viajar atrás en el tiempo” es un tema propio de la ciencia ficción. Sin embargo, ¿sería suficiente esa acción que define la acción principal del primer punto de giro? “Alistarlo para que le ayude”… Pero ¿en qué? Esto ya dependerá de cada lector y/o ejecutivo de desarrollo. Para unos, será tal vez demasiado escueto; para otros, colaborará a esa curiosidad que es tan deseable. Quizá baste con transmitir “ciencia ficción/viajes en el tiempo” con ese protagonista de dos tiempos diferentes.

Otra cuestión, relacionada con esto de la concreción y la abstracción, viene de algo que a mí siempre me ha preocupado: cuánto de un log-line (de una sinopsis, también) debe incluir del tono/lenguaje de la mercadotecnia. O en otras palabras, ¿para concretar cómo es la historia le sumamos adjetivos vistosos o bastaría las acciones expresadas para que esta calificación provenga del lector?

Me explico mejor, con este ejemplo:

TRANSCENDENCE

Jack Paglen

An epic love story set in a time where a dying scientist is able to upload his consciousness into the internet and, facing its global implications, must fight against the forces who are actively working against the existence of a singularity.

Todos asumimos que un log-line tiene su componente de publicidad; de marketing. Ahora bien, ¿no suena forzado que lleguemos al extremo de “vender” que nuestra historia es “grandiosa”? En este caso, nada menos que “una historia de amor épica”.

Además, el lenguaje publicitario tiene esa problema llamativo: por una parte, juega a las “grandes ideas” que conecten emocionalmente (en este caso, con el lector), pero, por otra, el esquema del titular adjetivado también deviene hueco; abstracto. ¿No sería mejor, me pregunto, que los hechos expuestos en el log-line “hablen” por sí mismos?

Otro ejemplo venía de la frase que, de hecho, más innecesaria de aquel otro guión, The Judge.

The ordeal becomes an emotional journey that makes him a better man.

Siempre que se resume, es cierto, cabe este riesgo de que no se expresen los hechos, sino un concepto que los aúne. Pero lo del “viaje emocional”, en mi modesta opinión, tiene un algo de lenguaje ya trillado, hueco, que, al cabo, no dice nada.

También aparecía en parte del log-line de aquella historia que veíamos: Extremely Wicked, Shockingly Evil, and Vile.

“Based on a true (and ultimately surprising) story,”

La series de hechos que seguía a esta primera frase ya indicaban que ciertamente el abogado protagonista pasa por una serie de situaciones extrañas. ¿Era, pues, necesario adjetivarla como “sorprendente”? ¿Para qué informar al ejecutivo de desarrollo o al lector de guiones de cómo es nuestra historia con adjetivos?

GUIONECES: BLACK LIST Y CÓMO SE HACEN LOG-LINES (VI): BASADO EN UNA OBRA ANTERIOR

El listado de guiones del Black List 2012 también apunta algunas posibles recomendaciones sobre cómo usar el dato de si una historia se basa en una obra anterior.

Basado en una obra anterior.

¿Conviene incluir en los log-lines si se parte de un trabajo no propio? 

STORY OF YOUR LIFE

Eric Heisserer

Based on the short story by Ted Chiang. When alien crafts land around the world, a linguistics expert is recruited by the military to determine whether they come in peace or are a threat. As she learns to communicate with the aliens, she begins experiencing vivid flashbacks that become the key to unlocking the greater mystery about the true purpose of their visit.

Stories Of Your Life es una colección de relatos con prestigio crítico en el género de la ciencia ficción, pero el ejecutivo de desarrollo o el lector de guiones puede que busque más que esa obra en la que se basa un guión aparezca en la lista de los más vendidos. 

Es decir, en este caso añadirle "basado en..." no implicaba sino una ventaja en un detalle: el prestigio. Si el ejecutivo de desarrollo o el lector de guiones lee esto, quizá acuda al Google y encuentre que estos relatos están en las listas de los mejores, en webs como la de Locus. Es una carta a jugar, sin duda. Con riesgos, si al ejecutivo de desarrollo o lector de guiones le están presionando para encontrar historias más comerciales. Pero también con ventajas. Al fin y al cabo, la ciencia ficción es un género en el que se han rodado y planean rodarse muchas películas últimamente. Si los estudios está receptivos al género, ¿por qué no fiarse de las listas de los fans, indicando que la historia de Chiang es muy válida?

Otro posible motivo quizá tenga que ver con los derechos. Si está basada en una historia no propia, tal vez convenga decirlo desde ya, desde el log-line. 

Así sucede con Me, Earl & The Dying Girl que afirma “Based on Andrew´s eponymous novel”, aunque hay podría haber una variante: darle énfasis a el guionista es, a la vez, novelista. Si el lector ve esto, puede que lo que busque (antes, durante o después de la lectura del propio guión) son las ventas de dicho libro, o las críticas. No es mala idea, supongo. Si has escrito y publicado una novela y luego tú mismo las ha guionizado, dilo. Ahora bien, veamos el log-line completo:

Based on Andrews’s eponymous novel, a quirky high school student who enjoys

making films sparks a friendship with a classmate dying of leukemia.

Como se ve, el dato no roba mucho espacio al log-line, también porque la historia incluye suficientes elementos que mueven a la curiosidad.

Otras veces, sí resta espacio al log-line, pese a todo.

WHIPLASH

Damien Chazelle

Based on the eponymous short film written and directed by Chazelle. Under the director of a prestigious but borderline abusive instructor, a young college student begins to lose his humanity in his quest to become the core drummer of the top jazz orchestra in the country.

Imagen del corto Whiplash, de Damien Chazelle.

En este caso, me pregunto si la mención a un cortometraje es una buena estrategia. Tiene la ventaja de que si está colgado en la red, el lector puede buscarlo y verlo directamente. Eso comunica que el autor, además de guionista, es alguien que sabe dirigir. Y si gusta el corto, eso movería a que se lea el guión. 

Al tiempo, no sé si un corto tiene tanto prestigio como una novela (o un relato dentro de una colección alabada por la crítica). Prestigio, entiéndaseme, en cuanto a contenido: a cuanto a historia. A guión. 

En otros casos, mencionar que se basa en una obra anterior puede servir para darle un valor extra (si fue un éxito) cuando la historia en sí tiene poco de original:

THE FAULT IN OUR STARS

Scott Neustadter, Michael H. Weber

Based on the eponymous novel by John Green, a teenage girl stricken with cancer

falls for a boy in her support group and the two form a bond as they deal with their

illnesses.

Es este caso, un drama con tan pocos elementos diferenciadores tal vez se vea beneficiado por la porción de mercado y ventas que obtuvo su original literario.

Por cierto, sobre esta historia no se pierdan este enlace: es el informe interno de un lector de guiones que analizó este guión.

En todo caso, las adaptaciones siguen siendo una tendencia fuerte, de lo que colijo de esta Black List 2012. Estarían por detrás de la primera, las películas de tinte histórico, y por delante de otra tendencia interesante: la ciencia ficción.

Es comprensible. Todos los años hay películas que reúnen muchas nominaciones a los Oscars que son adaptaciones. Sería otro motivo para señalar que nuestro log-line se basa en una obra anterior: sembrar la ocasión de que el guión sea una de esas cintas.

En todo caso, se me ocurre un motivo por el que los guionistas en España debamos poner en los log-lines que partimos de una obra anterior. Hay todavía una absurda creencia de que un guionista no tiene por qué ser un buen narrador. Y que si parte de las cualidades de un novelista, que ya ha trabajado estructura y personajes para su obra, el guión será de mayor calidad. 

No es que, por cierto, esta estrategia de las adaptaciones haya tenido mucho éxito probado en la taquilla, siquiera. Debe ser que nadie tiene las narices de decirle a dicho tipo de productor que una novela no es mejor que un guión, en cuanto a narración. La comparación, además de injusta, sólo valdría situando una buena novela frente a un mal guión. Pero ésa es otra historia... 

GUIONECES: BLACK LIST Y CÓMO SE HACEN LOG-LINES (V): EL GIRO

De los log-lines de los guiones elegidos para el Black List 2012 también se pueden sacar análisis provechosos en torno a cómo contar en pocas palabras el giro.

El giro.

Siempre resulta mejor que el log-line sintetice cuál es el desafío que afronta el protagonista. Esto parece que funciona mejor si ello implica que se exponga un cambio. Ahora bien, para que se note el cambio, tiene que haber un “antes” y un “después”. Es decir, que hay que resumir el planteamiento (el estado de cosas antes del primer punto de giro). Y todo, sabiendo que ésa será sólo una parte de la frase del log-line. Nada fácil.

Un camino ya lo hemos visto, cuando hablábamos de la forma de retratar a los protagonistas en los log-lines: y es uno, además, que funciona como ejemplo más claro de síntesis: definir la profesión de un protagonista ya está transmitiendo mucha información. Si decimos “un policía” o “un soldado” o “un profesor de instituto”, casi no hace falta más. El lector y/o el ejecutivo de desarrollo, como cualquier de nosotros, se imaginará cuál es esa vida común antes del giro. Qué hace en ese momento previo al primer punto de giro, en esa vida que, hasta entonces, es "normal". El planteamiento está ya ahí.

Otras veces, no es tan sencillo.

COMANCHERIA

Taylor Sheridan

Two brothers, one an ex-con and the other a divorced father of two kids, face the foreclosure of their family’s West Texas farm. They team for a skillfully-calculated bank

robbing spree that puts them on a collision course with two Texas Rangers determined

to take them down.

Es uno de los log-ines más largos de la Black List de este año. ¿Era necesaria tanta información? ¿Sería un caso de log-line con exceso de concreción?

El hecho es que quizá el guionista creyera que si no definía el desafío al que se enfrentaban los protagonistas (que sean dos es otro detalle por el que tal vez se alargue), no se entendería que se decidieran por la vida criminal. Juzguen ustedes: ¿es mucho, poco o lo justo, lo que anticipa este log-line?

De todo esto, puede concluirse que cuánto queramos enfatizar el cambio y el giro depende mucho de cuántas palabras queramos utilizar. De nuestras capacidades para la síntesis. En el listado, hay varios log-lines que apenas indican ese estado anterior al giro. Aunque otras veces, la habilidad del guionista logra transmitirlo en los detalles justos. Veamos cómo lo hace uno que ya habíamos visto:

SHUT IN

A woman who tries to raise her catatonic son on her own suddenly discovers a shocking secret about him.

En una sola frase se cuenta a) que la protagonista es una mujer cuya principal ocupación es el cuidado de su hijo catatónico y b) que ése es justamente su estado/situación antes del giro.

Para esto del giro, tenemos incluso posibles ideas a tomar, a modo de receta. Hay, en cierto modo, hasta sus “palabras mágicas”. “Cuando” y “después de” serían las más obvias. Los subrayados en los siguiente log-lines son míos.

GEORGE

Jeff Shakoor

When an acerbic alcoholic finds himself penniless and alone he has no choice but to

crash his family’s holiday. Years of alienating them makes for a stiff challenge, but eventually he subtly helps them heal.

THE ONE THAT GOT AWAY

April Prosser

A twenty eight year old woman is about to get engaged to her great boyfriend, when the ex she hasn’t gotten over moves back into town. All of a sudden she isn’t sure if her boyfriend is really the one, and so she spends time decorating her ex’s new condo, trying to figure it all out.

THE BALLAD OF PABLO ESCOBAR

Matt Aldrich

After his family is almost killed in a car bombing, Pablo Escobar wages a war with a

rival cartel and his own government in an effort to protect his family.

Otras veces, el giro está expresado de formas más sutiles; más indirectas.

WHALEMEN

The leader of a fourteenth century Scottish whaling village must seek out and do battle

with a whale many times larger than any he has ever seen in order to ransom back his

son from the occupying English.

Atención a la última frase: “para el rescate de su hijo de manos de los ingleses que ocupan el lugar” (estoy traduciendo de modo no literal, porque de esa forma, no tendría sentido en castellano). De esta forma, el giro está: sería el momento en que los ingleses secuestran al hijo del protagonista. Pero, a la vez, "in order to", es decir, "para qué", logra que se une el objetivo del protagonista con una motivación que es justamente ese giro.

Nada, pero que nada mal.

Otras veces, no sólo se incluye ese giro sino el detonante, como pasa con aquella historia de terror que ya vimos, Glimmer:

When three friends go missing on a camping trip in a forest rumored to be haunted, the two left behind discover clues that lead them to a safe deposit box containing video tapes... showing exactly what happened to their friends.

Tenemos el detonante; tres chicos desaparecen, y tenemos el Primer Punto de Giro: el hallazgo de la cinta de vídeo. Aunque, claro, sin leer el guión, es difícil saber seguro si esta es la verdadera estructura del guión.

Lo que sí se repite en el listado es que el log-line se “detiene” justo en ese primer punto de giro. Eso informa de hasta qué grado éste es importante que éste sea muy fuerte en la concepción del guión del mercado estadounidense. Sin duda, sin un giro conceptualmente fuerte, o, en cierta manera, una buena premisa,  vamos a tener más difícil hacer un log-line que cumpla muchos de los requerimientos exigidos.

BLACK BOX

David Guggenheim

When Air Force One crashes, a journalist discovers a cover up after gaining access to

the plane’s black box data and must unravel the mystery.

Sumar las palabras “Air Force One” (el nombre en clave del avión del presidente de los USA) “periodista”, “encubrimiento” y “misterio” tiene mucho de receta para posible película con mucho, mucho éxito. Claro que, al tiempo es de esas premisas tan fuertes que luego dependerán de su desarrollo. 

El autor del guión Black Box es el mismo de Safe House. Al parecer, según esta noticia, no sólo ha venido ya aquella historia, sino muchas de las que ha escrito.

Aparte, estas premisas apenas nos sirven a los que vivimos fuera de los Estados Unidos. En la ficción audiovisual española siempre contamos con una desventaja: el público tiene un juicio menos permisivo, y lo que admite en una película comercial de aquel país nunca se lo pasará a una cinta española. Lo que se dice una especie de verosimilitud subjetiva. Si a algún guionista español ideara una trama de thriller en la que todo un gobierno pudiera caer, o un protagonista destapara toda una conspiración... dudo que esa premisa "fuerte" alentara la lectura, sino todo lo contrario. Debe ser que sólo hay tipos inteligentes en Estados Unidos, y que el público no confía en españoles que sean... inteligentes. Aunque puede que los tiempos estén cambiando.

Por otra parte, la “fortaleza”de la premisa  también dependerá del género. Por ejemplo:

THE SURVIVALIST

Stephen Fingleton

Years after lack of resources result in much of the world’s population dying off, a survivalist is living on a farm alone until a woman and her seventeen year old daughter show up looking for cover.

En este caso, peculiar, que aúna ciencia ficción (subgénero: post-apocalipsis) y drama, el giro apela más a lo segundo: el cambio, intuimos, vendrá de cómo este protagonista acostumbrado a la soledad tiene que lidiar con nuevos co-habitantes. En ese caso, no hace faltan sucesos extraordinarios; espectaculares. Será, intuimos, una película intimista, y centrada en los personajes. 

GUIONECES: BLACK LIST Y CÓMO SE HACEN LOG-LINES (IV): CONFIAR EN EL MISTERIO

Sigamos viendo qué lecciones podemos aprender en cuanto a cómo escribir log-lines, a partir de los guiones elegidos como los más votados por los ejecutivos de desarrollo, en la Black List 2012.

Confiar en el misterio.

Ya hemos hablado de que alentar la curiosidad en el log-line es una baza para que el ejecutivo de desarrollo y/lector tenga más ganas de leer nuestro guión. Ahora bien, este recurso tiene diferentes grados de intensidad. Por ejemplo, en esta historia:

SHUT IN

Christina Hodson

A woman who tries to raise her catatonic son on her own suddenly discovers a

shocking secret about him.

Esto es, sin duda, jugárselo todo a una carta. De esta línea es complicado que el ejecutivo de desarrollo o el lector de guiones anticipe cuál es el género del guión, y hasta cuál será el conflicto. Pero, para equilibrar, dejarlo tan abstracto causa preguntas: ¿un secreto? ¿Un secreto chocante? ¿Cuál puede ser? 

En mi caso, tras leer este log-line, yo leería este guión. 

Otra veces, la apuesta puede resultar demasiado ambigua.

SAND CASTLE

Chris Roessner

Based on a true story, a group of United States soldiers in Iraq risk their lives to save a

local village.

Puede que sirva para que se concrete el género, el cual, además, promete acción, y eso, en el mercado americano, vende, obviamente. Sin embargo, apenas hay diferenciación de muchas otras películas similares. Ni siquiera se apunta nada sobre el protagonista, que, por otro lado, parece "grupal" y no individualizado.

Por otro lado, podemos pensar que es que no todas las películas tienen detrás un “high-concept”. Estos “grandes conceptos”, estas grandes premisas, son, en general, lo que las productoras buscan, porque, después, son más fácil de vender. A priori, de ahí proviene la conclusión de que cuanto más diferenciado sea nuestro log-line, mejor.

Pero la industria (la estadounidense) no se alimenta sólo de este tipo de proyectos. El cine de acción, puro y simple, tiene su hueco, y su público. De ahí, se entiende que en la lista de Black List 2012 se hayan colado proyectos como el siguiente (aunque con mucho menor número de votos, también es cierto):

BORDER COUNTRY

Jonathan Stokes

A veteran goes to war against a crew of corrupt cops intent on controlling the US / Mexico border.

Veamos otro caso, bien distinto:

FLOWER

Alex McAulay

A coming of age story about the unlikely bond that forms between a sexually adventurous teenage girl and her obese, mentally unstable step-brother.

Como aquel protagonista de Sweet Virginia que veíamos, aquí es éste (ésta) la que juega con la curiosidad. Sólo que aquí se acude no a la profesión, sino a un adjetivo:

“sexually adventurous teenage girl”

Una adolescente con vida sexual “aventurera” ya es un “choque”, más si pensamos en el mercado americano, tan pacato. Pero si a eso le sumamos el contraste de ella, con ese hermano suyo, ya tenemos mayores dudas: ¿a qué se refiere con el “unlikely bond”, con ese “lazo de unión improbable”?

Otras veces, se puede crear curiosidad sin que se alíe por necesidad con lo minimalista, con lo sintético en su extremo. A veces tiene que ver con que tu guión tenga una premisa original:

WHALEMEN

Tucker Parsons

The leader of a fourteenth century Scottish whaling village must seek out and do battle

with a whale many times larger than any he has ever seen in order to ransom back his

son from the occupying English.

La originalidad es relativa, y sin duda, aquí no es tal, digamos, en su más pura definición del diccionario. Ahora bien, este log-line tiene la cualidad de mezclar dos elementos que no suelen venir juntos: Historia… y posible fantasía. Como esto bien puede ser una interpretación (mía o del lector y/o ejecutivo de desarrollo), esto mueve a querer leer el guión. ¿Una ballena gigante? ¿Será fantástico o será Historia, y cómo se desarrollará la historia con géneros tan dispares (al menos, en cine).

Otro caso de originalidad en la premisa viene de la mano del que es el género que ofrece (o debería ofrecer) esto como casi parte indisoluble: la ciencia ficción.

De hecho, los log-lines que a mí más atractivos me resultan de esta lista vienen de  premisas tan prometedoras, como originales (para otra selección de proyectos, pueden mirar ésta, de Alyssa Rossenberg en Think Progress; coincido con ella en varios).

GROUND CONTROL TO MAJOR TOM

Jason Micallef

After nine years, a NASA communications expert reconnects with the astronaut she

believed to be dead and helps rescue him from space.

(Por cierto, esta historia ya ha sido adquirida por Disney, según se cuenta aquí)

MAN OF TOMORROW

Jeremy Slater

In an alternate 1940s reality, the US Government makes a deal with an indestructible

gangster to kill Hilter in exchange for the city of Chicago, which he will build into his

own utopia. Unfortunately his model city never comes to fruition and both he and his

Bureau liaison get much of the slack for destroying one of America’s greatest cities and

now the government wants him dead.

Aquí, en verdad, bastaba la primera frase: una línea temporal alternativa donde el gobierno de los Estados Unidos hace un trato con un gangster para matar a Hitler, a cambio de entregarle la ciudad de Chicago… ¡que además re-construye según su concepto de utopía! Es genial. Es nuevo. Es original. Y hasta se promete como un poco alocada, excesiva. 

En cambio, para haberse enfatizado ese matiz de curiosidad a originar, tal vez hubiera sido mejor no añadirle la segunda frase. Aunque es sólo mi opinión. 

¿Cómo lo ven ustedes? ¿Cuánto de misterio hay que darle a un log-line?  

GUIONECES: BLACK LIST Y CÓMO SE HACEN LOG-LINES (III): GÉNEROS

Sigamos viendo algunos aspectos relevantes de la construcción de log-lines, según lo visto del listado Black List 2012.

Los géneros.

De lo visto en estos log-lines diríamos que el género nunca se desglosa tal cual. Se infiere de los propios hechos. 

Tenemos, por ejemplo, que unos log-lines indican que sus guiones serán de ambientación histórica... sin que necesariamente incluya hechos o personajes concretos reales. 

THE KEEPING ROOM

Julia Hart

Three southern women defend their home from the Union army while their husbands

are off fighting in the Civil War.

Aquí, el casting que ya se prepara para The Keeping Room. Ciertamente, la Black List funciona a modo de escaparate para guiones que no reciben la atención merecida (siempre, eso sí, según el criterio de los ejecutivos de desarrollo).

Otros casos son los nombres propios clasifican esos guiones dentro de películas sí basada en personajes o hechos reales, con el matiz incluso del subgénero del biopic. 

HEY, STELLA!

Tom Shephard

The story of how Marlon Brando won the role of Stanley Kowalski in Elia Kazan’s

broadway play A Streetcar Named Desire.

A Country Of Strangers (visto también en el primero de esta serie de posts sobre log-lines)  es un caso singular. Al ser una historia real, pero “fuera” de los posibles grandes hechos (se trata de una investigación policial, además, en Australia) necesita añadirle al log-line “Based on true events”. Sin esa frase, podría concluirse que está ambientado en un periodo histórico (esos cuarenta años de investigación) pero sin el detalle de que no proviene (no en su totalidad) de la imaginación del guionista. 

Otro género que me interesa en particular (tengo varios proyectos al respecto) es la ciencia ficción. En la mayoría de casos, tampoco se expresa como tal, sino que se deja que los hechos lo transmitan indirectamente. Así sucede con el guión basado en un relato del autor del género Ted Chiang (por cierto, que yo analicé en este otro post).

STORY OF YOUR LIFE

Eric Heisserer

Based on the short story by Ted Chiang. When alien crafts land around the world, a linguistics expert is recruited by the military to determine whether they come in peace or are a threat. As she learns to communicate with the aliens, she begins experiencing vivid flashbacks that become the key to unlocking the greater mystery about the true purpose of their visit.

Basta con que se diga “alien crafts” para que se entienda que estamos en la ciencia ficción. 

Otros tropos/temas propios del género también resumen bien el género en otras historias. Es el caso del viaje en el tiempo:

ALMANAC

Jason Pagan, Andrew Stark

A group of high school kids discover how to time travel, but fail to recognize the potential consequences.

Un caso distinto es éste:

AMERICATOWN

Ben Poole

In a China-dominated near future, a former LAPD officer attempts to save his family from destitution in Los Angeles by working for a crime lord in the American ghetto within a thriving Hong Kong.

Aquí, el log-line tiene que ser algo más concreto: tiene que especificar que se ambienta en “un futuro cercano dominado por China”. ¿Posible explicación a que se haya ido un paso más allá en esto de definir el género? Que este subtema dentro de la ciencia ficción exige más particularidad. Si se ambienta en el futuro cercano (es decir, no va de naves espaciales, de planetas lejanos...) se necesita definir qué puede ser relevante para la historia.

En conjunción con el título, que juega con lo opuesto al usual Chinatown, sirve para que este log-line denote el posible conflicto principal y, a la vez, qué plantea de nuevo en el género: un mundo donde las tornas se han cambiado y los americanos son los marginados. Y aun así, la habilidad del autor del log-line logra que quepa, además, el objetivo del protagonista y el modo en que va a acometerlo. Nada sencillo.

Si el campo semántico, ciertas palabras concretas, sirven para la ciencia ficción, no son menos informativas en el género del drama:

FATHERS AND DAUGHTERS

Brad Desch

A woman recalls her close relationship with her famous novelist father while struggling

to overcome her fear of emotional involvement with her first real boyfriend.

Es interesante que tomemos nota que no será el único log-line que encuentro en este listado que pone casi todas sus cartas en esta mano: la de indicar a qué género pertenece. Es decir, su peripecia es más bien escasa (algunos dirían que hasta poco original), y lo que "cuenta" es, pues, enfatizar que es un drama, además del proceso psicológico/emocional que caracterizará al protagonista.  

THE JUDGE

Bill Dubuque

A successful attorney returns to his hometown for his mother’s funeral only to discover

that his Alzheimer’s-stricken father is suspected of murder and must represent him in

court. The ordeal becomes an emotional journey that makes him a better man.

Fíjese que en este último caso, el log-line se asegura de dejar claro que se mezclara el drama con algo de thriller y de película de juicios. En todo caso, ¿no les parece un log-line un tanto largo? Quizá sea el riesgo de concentrar en él lo que son dos tramas, y no simplemente la principal.

El género de terror aparece en este otro caso:

GLIMMER

Carter Blanchard

When three friends go missing on a camping trip in a forest rumored to be haunted,

the two left behind discover clues that lead them to a safe deposit box containing video

tapes... showing exactly what happened to their friends.

Si se fijan, no sólo se anticipa el género, sino el formato; el subgénero. Esto de las cintas de vídeo suena mucho a esos “found-footage” que ha adquirido tanta relevancia en muchas películas, desde que se estrenara Paranormal Activity.

En cambio, nada se dice de los protagonistas. Nada de sus personalidades, su situación antes del giro, su desafío, sus objetivos.

En este sentido, queda claro que si nuestros guiones juegan en la liga de un género/subgénero tan concreto, y que, además, participa de una tendencia ascendente en el mercado, las normas de los buenos log-lines no se aplican. La industria estadounidense, claro, es un mercado que también se maneja por marketing y nichos, y que el log-line "venda" que es un guión asimilable a un tipo de films de probado éxito (y escaso presupuesto) también puede que funcione. Peculiar, cuando menos, cuando lo que "la norma" recomienda es que el log-line define y diferencie, pero siempre hay excepciones.

En el próximo post, me detendré en analizar algunos casos de log-lines que juegan con ese otro elemento importante: el misterio. Que esas poca frases consigan agitar la curiosidad del lector o ejecutivo de desarrollo correspondiente para que lea el guión.

GUIONECES: BLACK LIST Y CÓMO SE HACEN LOG-LINES (II): PROTAGONISTAS

Sigamos viendo las diferentes variantes en torno a cómo se expone al protagonista en un log-line para introducirnos a un guión, a partir de los casos de la Black List 2012.

En unos casos, el log-line define al protagonista más allá de un adjetivo; le suma un acción. Un estado/actitud antes del giro.

THE EQUALIZER

Richard Wenk

A veteran covert operative seeking redemption for his dark deeds quits a CIA-like

agency and devotes himself to helping others where injustice has been done.

También es cierto que este ejemplo señala que esa concreción del protagonista (aquí, alguien que busca redimirse) ayuda a darle un toque diferente a una historia que tiene tintes de thriller menos distinguibles de muchos otros guiones semejantes. Tomemos nota: si tu trama no tiene nada nuevo, al menos añádele un característica propia a tu protagonista.

The Equalizer está basado en una serie de televisión de los años 80. El guión está ya a punto de rodarse, según cuenta Deadline. Lo protagonizaría Denzel Washington.

Otro aspecto muy interesante es si no pudieran ser los propios hechos los que definan al protagonista. Vamos, lo mismo que, de hecho, sucede o debería suceder en un guión. Esto se percibe en el log-line de A Country Of Strangers: un inspector que investiga un caso durante 40 años dice mucho de ese personaje.  

Con más palabras, también los hechos del siguiente caso proporcionan pistas sobre el carácter de su protagonista:

EXTREMELY WICKED, SHOCKINGLY EVIL, AND VILE

Michael Werwie

Based on a true (and ultimately surprising) story, a promising young law student fights an oppressive legal system and growing public scrutiny when his routine traffic stop snowballs into shocking criminal charges, imprisonment, daring escapes, and ultimately acting as his own attorney in a nationally televised murder trial.

Un abogado que pasa por todas esas acciones tiene que ser un tipo entre el idealismo y, tal vez, la locura.

En otras ocasiones, basta un adjetivo, para calificar al protagonista, a los ojos del autor del log-line:

FROM NEW YORK TO FLORIDA

Austin Reynolds

An undisciplined boy is sent to Florida for the summer with his grandparents, and the

drive south changes him forever.

ME & EARL & THE DYING GIRL

Based on Andrews’s eponymous novel, a quirky high school student who enjoys

making films sparks a friendship with a classmate dying of leukemia.

“Quirky”, o sea, "estrafalaria" o "extravagante" es como es esta protagonista, que hasta puede dar algo del tono, si tenemos en cuenta el propio título del guión: “Yo, Earl y la chica que se muere” suena a historia “no convencional” en torno al tema de la muerte.

A veces, de hecho, el adjetivo es el único elemento que puede aportarle al log-line un algo que lo diferencie:

ALL-NIGHTER

Brad Ingelsby

An aging hitman goes up against his boss over a single night in order to protect his family.

No; ciertamente no es la más original de las historias pero que el “hitman”, el asesino a sueldo tenga el adjetivo “aging” es decir, envejecido le da cuando menos un matiz.

En otros log-lines se sitúa al protagonista por su situación y hasta algún apunte de su backstory:

COMANCHERIA

Taylor Sheridan

Two brothers, one an ex-con and the other a divorced father of two kids, face the foreclosure of their family’s West Texas farm. They team for a skillfully-calculated bank robbing spree that puts them on a collision course with two Texas Rangers determined to take them down.

Los dos protagonistas son un exconvicto y un padre divorciado con dos hijos. Tanto detalle (en un log-line algo largo) se justificaría tal vez porque el autor ha querido explicar (sin hacer explícito, ojo) la motivación que les mueve a pasarse a la delincuencia. Con esas situaciones de ambos, ciertamente el móvil del dinero para salvar su granja de Texas es bastante comprensible.

Para terminar, indico un caso que encuentro como posible modelo a no seguir, en cuanto en tanto se detiene mucho en caracterizar al protagonista; a que usa demasiadas palabras para ello.

MCCARTHY

Justin Kremer

It is 1951. Junior Senator Joe McCarthy feels lost. He’s anonymous, just another suit on Capitol Hill. He craves attention and celebrity. He’s desperate to be noticed, to be adored. Inspired by the response of the American public to the House of Un-American Activities Committee, McCarthy decides that communism will be his defining issue. What follows is nearly unthinkable -- national fame, a shocking conspiracy, a sitting President afraid to oppose him, and a torrid journey of self destruction and paranoia.

En mi opinión, demasiadas frases para que se exponga quien es, además, un personaje “real”, el cual un número importante de lectores y/o ejecutivos de desarrollo pueden conocer.